Hugo
Eu sei que não é tão comum por Portugal, mas as lentilhas são um alimento super popular e dos cultivados mais antigos do mundo, presentes em diversas culturas culinárias. Estes legumes pode ser pequenos mas são super ricos em proteínas, fibras, vitaminas do complexo B, ferro, magnésio e outros minerais essenciais. Além disso, são versáteis, bastante económicos e uma excelente opção para uma alimentação saudável e sustentável e na minha opinião uma boa alternativa para as outras leguminosas quanta mais variedade, melhor.
Então o que são Lentilhas?
As lentilhas são sementes comestíveis da família das leguminosas, tal como o feijão, o grão-de-bico e as ervilhas. Crescem em vagens e são colhidas e secas para consumo. Acredita-se que tenham origem no Médio Oriente, onde são cultivadas desde o neolitico. Rapidamente se espalharam pela Europa, Ásia e África, tornando-se um alimento básico em muitas cozinhas tradicionais.
Existem vários tipos de lentilhas, cada uma com características distintas:
Lentilhas Castanhas: As mais comuns em Portugal, têm um sabor terroso e mantêm a forma após a cozedura. Ideais para sopas e guisados.
Lentilhas Verdes: Ligeiramente mais firmes e com um sabor mais suave, são ótimas para saladas.
Lentilhas Vermelhas e Amarelas: De cozedura rápida, desfazem-se facilmente, sendo perfeitas para purés, sopas e pratos como o *dal* indiano.
Lentilhas Pretas: Pequenas e brilhantes, assemelham-se ao caviar. Têm um sabor intenso e textura firme, ótimas para saladas e pratos sofisticados.
Como Demolhar e Cozinhar Lentilhas
Demolhar as lentilhas ajuda a reduzir o tempo de cozedura, a melhorar a digestibilidade e em certa medida diminuindo os compostos que podem causar gases, preservar nutrientes, como vitaminas e minerais e muitas vezes têm uma melhor textura que comprar lentilhas já demolhadas e cozinhadas de frasco.
No entanto, as lentilhas vermelhas e amarelas, por serem mais pequenas e de cozedura rápida, não precisam de ser demolhadas antes de cozinhar, se demolhares elas vão tornar-se numa papa.
Como Demolhar Lentilhas
1. Seleciona e Lava as Lentilhas – Este passo é importante lava as lentilhas em bastante água, eu uso duas taças fundas, assim posso passar entre as taças o que ajuda a retirar impurezas e pedrinhas que possam estar misturadas, por fim passa por água até a água estar bem transparente.
2. Coloca as Lentilhas de Molho – Num recipiente largo, cubre as lentilhas com água fria, a medida é mais ou menos 3 partes de água para 1 de lentilhas.
3. Tempo para Demolhar – Deixa na água a repousar entre umas 4 a um máximo de 8 horas, normalmente eu faço de manhã para cozinhar para o jantar ou antes de ir deitar para fazer um pouco antes do almoço.
4. Escorre e volta a Lavar – Antes de cozinhar, escorra a água, volta a lavar e enxaguar bem.
Como Cozinhar Lentilhas
Cozinhar lentilhas é simples, mas o tempo varia conforme o tipo:
Ingredientes
– Lentilhas demolhadas (ou lavadas, se forem vermelhas/amarelas)
– Água ou caldo (3 medidas de líquido para 1 de lentilhas)
– Sal e temperos a gosto (alho, louro, cebola, etc.)
Passos
1. Ferve a água – Numa panela, aquece a água ou caldo até ferver.
2. Adiciona as lentilhas – Junta as lentilhas e temperos (evita sal no início para não endurecerem).
3. Cozinha em lume brando, tapado –
– Lentilhas verdes/castanhas: 20-30 minutos
– Lentilhas vermelhas/amarelas: 10-15 minutos
– Lentilhas pretas: 25-30 minutos
4. Verifica se estão tenras – Devem ficar macias, mas não a desfazer ou pior desfeitas.
5. Escorre e serve – Retire o excesso de líquido e utiliza conforme a receita.
Dicas para Lentilhas Perfeitas
– Usa um Caldo em vez de Água – Cozinhar num caldo de legumes, carne, frango vai realça em muito o aroma das lentilhas.
– Evita Cozinhar em Excesso – É fácil cozinhares em demasia as lentilhas, logo é boa ideia ficar de olho enquanto cozem, também nota se depois vais juntar ou cozinhar com outra coisa, o ideal é retira do lume um pouco antes de estarem tenras.
– Temperos Ideais para Lentilhas – Vai ver as receitas do levante com lentilhas, estão todas cheias de especiarias, são uma combinação de sucesso, um pouco de cominho, coentros, curcuma e pimenta transformam as lentilhas!
– Guardar depois de Cozidas – Podes guardar sem problemas uns 2 a 3 dias no frigorifico ou uns 3 meses no congelador, como disse em cima, se vais congelar o ideal é não cozinhar completamente.
E já está, espero que tenha sido útil, sendo português estou mais inclinado para feijões e grão do que lentilhas, mas eu acho que é uma alternativa deliciosa e uma inclusão boa para variar em sopas, saladas, acompanhamentos, eu gosto especialmente de adicionar no fim de estufados de carne, sempre é algo para experimentar! Até a próxima!
